机械增压和涡轮增压是汽车两大主流增压系统，它们的工作原理和特点有所不同。其中机械增压没有涡轮，而涡轮增压则依靠发动机废气推动涡轮增压器。

机械增压器的工作原理是通过发动机的皮带直接带动增压器，它在低转速下就能获得较大的压力，动力输出接近自然进气，较为线性。例如，当引擎一脱离怠速区域，在1000rpm至1300rpm时就能带动机械增压器产生增压效果，并能延续至引擎最高转速，增压曲线呈现缓步上升的平滑曲线。

机械增压器有离心式、基本式、螺旋式等几种类型。离心式机械增压类似涡轮增压，由发动机皮带带动。基本式机械增压能提供强大扭矩输出，螺旋式增压则对于提升各个转速的马力都很有效。

机械增压器本质上是容积泵，如罗茨鼓风机，有两个扭转一定角度的转子，工作时互相啮合，能平稳进气，噪声较低。在发动机安装方面，机械增压器和涡轮增压器类似，也可带中间冷却器，有特殊设计的旁通阀由发动机节气门产生的真空度操纵。

机械增压有利于汽油机的瞬时响应特性，因为汽油机质量流量跨度范围大，涡轮增压汽油机瞬时工况较差，而机械增压不存在这个问题。它还有利于降低汽油机的排放，不会像涡轮增压器那样降低排气温度影响催化转化器的转化净化效率。同时，机械增压器可兼作二次空气泵，能提高汽油机升功率。

不过，机械增压也有不足。它会损失发动机部分动能，毕竟靠皮带带动，驱动力还是来自引擎。在高转速时会产生大量摩擦，影响转速提高，噪音也大，养护成本高，加速效果相对不明显。

总之，机械增压虽有自身优势和不足，但在汽车领域仍有其应用价值。