驾驶证未换证被交警查到，处罚会根据过期时间的不同而有所差异。若驾驶证过期未超过一年，一般会受到警告或处以二百元以下罚款。然而，一旦过期超过一年但未满三年，处罚则会变得更为严重，按无证驾驶处理，处以二百元以上二千元以下罚款，并可能面临15日以下拘留，同时还会扣留机动车。如果驾驶证过期超过三年，处罚将更加严厉，驾驶证将被彻底注销，驾驶人需要重新考取。

这些处罚措施背后的原因在于，驾驶证过期的不同阶段对交通安全的影响程度不同。交通管理部门通过这些规定，旨在督促驾驶人及时办理换证手续，以保障道路安全与秩序。当驾驶证过期未超过一年时，虽然处罚相对较轻，但这是一种警示。交通管理部门希望通过警告或小额罚款，提醒驾驶人尽快办理换证业务，避免因逾期带来更多不便和风险。毕竟，及时换证是对自身和其他道路使用者负责的表现。

而一旦驾驶证过期超过一年但未满三年，情况就较为严重了。此时驾驶证处于注销可恢复状态，除了要面对罚款和可能的拘留，驾驶人还必须参加科目一考试。这是因为较长时间未换证，驾驶人对交通法规的熟悉程度以及驾驶技能可能有所生疏，通过考试来检验和恢复其驾驶资格，是为了保证上路后的驾驶安全性。

若驾驶证过期超过三年，驾驶证将被彻底注销。这意味着驾驶人需要像初次申领驾驶证一样，重新考取。这一严厉处罚是因为长时间未换证，驾驶人的状态难以保障，重新考取能确保其具备合格的驾驶能力和知识，符合上路标准。

总之，驾驶证未换证被交警查到的处罚规定，是基于交通安全的多方面考量。不同程度的处罚，既是对违法驾驶行为的惩处，更是为了引导驾驶人重视换证时间，保障自身及他人的出行安全，维护有序、安全的道路交通环境。